宝鸡为炎帝故里，是中华民族的发祥地之一。远在5000年前的上古时期，以炎帝神农为首领的姜姓部落就生活在这里。炎帝陵，位于宝鸡市渭滨区清姜路80号常羊山之上，为炎黄子孙寻根祭祖的主要场所。
炎帝部落以宝鸡为中心，沿渭河向四周扩展，发展到中原大地，此处土地平坦肥沃，气候湿润，原始农业得到长远的发展。部落开始定居，开始建都陈，再迁往鲁，建都曲阜，后来炎帝部落与南方的蚩尤发生战争，求助于黄帝部落在涿鹿大败蚩尤。以后炎黄两部落联盟形成了华夏民族的主体。后来，炎帝部落一部分南迁，足迹两湖，一部分仍留于黄河流域融合于其他氏族部落之中，仍奉炎帝为祖。
每年农历7月7日及清明节的炎帝祭日，海内外各界民众聚于炎帝陵及炎帝祠进行盛大的公祭仪式，共同拜祭人文初祖--炎帝。（曹峰）